Una visión galáctica desde el Observatorio Paranal (Chile)

This stunning panorama shows the Milky Way galaxy arching above the platform of ESO's Very Large Telescope (VLT) on Cerro Paranal, Chile. At 2635 metres above sea level, Paranal Observatory is one of the very best astronomical observing sites in the world and is the flagship facility for European ground-based astronomy. The extent of our galaxy's cloudy and dusty structure can be seen in remarkable detail as a dim glowing band across the observation deck. From Earth, we see the Milky Way as a band across the sky because from our vantage point in one of its spiral arms we are seeing its disc-shaped structure edge-on as we peer towards its centre. Our galaxy is surrounded by several smaller satellite galaxies. Prominent here, to the left, are the Small Magellanic Cloud and Large Magellanic Cloud — dwarf galaxies which are members of our Local Group of galaxies. The VLT consists of four 8.2-metre Unit Telescopes (UTs) and four 1.8-metre Auxiliary Telescopes (ATs) which can be used together to form the ESO Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Flickr user John Colosimo submitted this photograph to the Your ESO Pictures Flickr group. The Flickr group is regularly reviewed and the best photos are selected to be featured in our popular Picture of the Week series, or in our gallery. Link:  This photograph on John Colosimo’s Flickr photostream

En esta impresionante panorámica vemos a nuestra galaxia, la Vía Láctea, arqueada sobre la plataforma del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Cerro Paranal (Chile). A 2.635 metros sobre el nivel del mar, el observatorio Paranal es uno de los mejores lugares del mundo para la observación astronómica y es el buque insignia de la astronomía terrestre europea. Puede verse con mucho detalle el alcance de la estructura nubosa y polvorienta de nuestra galaxia, similar a una tenue banda brillante que cruza la plataforma de observación.

Desde la Tierra vemos la Vía Láctea como una banda a través del cielo porque, desde nuestro punto de vista, al estar situados en uno de sus brazos espirales, estamos viendo su estructura en forma de disco de canto, mirando hacia su centro. Nuestra galaxia está rodeada por varias galaxias satélite más pequeñas. Destacan, a la izquierda, la Pequeña Nube de Magallanes y la Gran Nube de Magallanes, galaxias enanas que son miembros de nuestro Grupo Local de galaxias.

El VLT consiste en cuatro telescopios unitarios de 8,2 metros (UTs) y cuatro telescopios auxiliares (ATs) 1,8 metros que pueden utilizarse conjuntamente para formar el interferómetro VLTI de ESO (ESO Very Large Telescope Interferometer).

Crédito: John Colosimo / ESO

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