Una isla de estrellas en medio del océano intergaláctico
Esta imagen muestra el resplandor de las estrellas distantes que componen a NGC 5264, una galaxia enana ubicada a 15 millones de años luz de distancia en la constelación de Hidra.
Las galaxias enanas como NGC 5264 poseen alrededor de 1.000 millones de estrellas (tan solo 1% de las estrellas que habitan en la Vía Láctea). Usualmente se les encuentra orbitando otras galaxias más grandes como la nuestra. Los científicos creen que las galaxias enanas se crearon del material remanente de las formaciones caóticas de otras galaxias de mayor tamaño.
A diferencia de galaxias más comunes como las espirales y elípticas, NGC 5264 posee una forma irregular; tiene varias regiones donde habitan estrellas azules jóvenes. Los astrónomos creen que esto se debe a la interacción gravitacional entre NGC 5264 y otras galaxias cercanas. Las aproximaciones galácticas desatan la formación de nuevas generaciones de estrellas, las cuales brillan con un tono azul brillante.
Crédito: NASA / ESA / Hubble