La violenta colisión de dos galaxias en la constelación de Sculptor

Ubicada a 500 millones de años luz en la constelación de Sculptor, se encuentra la Galaxia Rueda de Carro, también conocida como ESO 350-40. Este objeto es el resultado de una violenta colisión entre una galaxia pequeña que pasó justo por el centro del disco de una galaxia más grande. La colisión provocó ondas de choque que están barriendo con el gas y polvo, similar a las ondas producidas cuando una piedra es arrojada en el agua. Dichas ondas han desatado la formación estelar en varias zonas visibles de color azul en la imagen.

El anillo exterior de la galaxia, el cual es 1,5 veces más grande que la Vía Láctea, muestra hasta dónde se han expandido las ondas de choque. Este objeto es uno de los ejemplos más dramáticos de colisiones galácticas. Los científicos calculan que la colisión ocurrió hace 200 millones de años aproximadamente.

ESO 350-40 fue descubierta por el astrónomo suizo Fritz Zwicky en 1941.

Crédito: NASA / ESA / Hubble