viernes, marzo 31, 2023
Nebulosas Noticias 

La Nebulosa Helada de Leo

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Three thousand light-years from Earth lies the strange protoplanetary nebula IRAS 09371+1212, nicknamed the Frosty Leo Nebula. Despite their name, protoplanetary nebulae have nothing to do with planets: they are formed from material shed from their aging central star. The Frosty Leo Nebula has acquired its curious name as it has been found to be rich in water in the form of ice grains, and because it lies in the constellation of Leo. This nebula is particularly noteworthy because it has formed far from the galactic plane, away from interstellar clouds that may block our view. The intricate shape comprises a spherical halo, a disc around the central star, lobes and gigantic loops. This complex structure strongly suggests that the formation processes are complex and it has been suggested that there could be a second star, currently unseen, contributing to the shaping of the nebula. Protoplanetary nebulae like the Frosty Leo Nebula have brief lifespans by astronomical standards and are precursors to the planetary nebula phase, in which radiation from the star will make the nebula’s gas light up brightly. Their rarity makes studying them a priority for astronomers who seek to understand better the evolution of stars. This picture was created from images taken with the High Resolution Channel of Hubble’s Advanced Camera for Surveys, which images a small area of sky (only 26 by 29 arcseconds) in high detail.

A 3.000 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Leo, yace la extraña nebulosa protoplanetaria IRAS 09371+1212, conocida como la Nebulosa Helada de Leo. Este curioso nombre se debe a la presencia abundante de agua en forma de granos de hielo.

Esta nebulosa se destaca debido a que se ha formado lejos del plano galáctico, alejada de nubes interestelares que pudiesen bloquear nuestras observaciones. Su forma compleja incluye un halo esférico, un disco alrededor de la estrella central, lóbulos y bucles gigantes. Esta estructura sugiere que el proceso de formación pudo haber estado influenciado por una segunda estrella, no visible en la imagen, que influyó en la estructura de la nebulosa.

Las nebulosas protoplanetarias como la Nebulosa Helada de Leo tienen periodos de vida muy cortos, en términos astronómicos, y son precursoras de la fase conocida como ‘nebulosa planetaria’, en la cual la radiación de la estrella provoca que el gas de la nebulosa resplandezca. Debido a su rareza, este tipo de nebulosas son de gran importancia para los astrónomos para poder comprender la evolución estelar.

Crédito: ESA / Hubble / NASA

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