La espectacular colisión de las Galaxias Antennae
Las Galaxias Antennae, también conocidas como NGC 4038 y NGC 4039, son dos galaxias espirales similares a la Vía Láctea, ubicadas a 65 millones de años luz de distancia en la constelación de Corvus (el Cuervo). Durante varios cientos de millones de años, estas galaxias han estado atrapadas en un abrazo mortal, experimentando los efectos de una colisión galáctica. El encuentro ha sido tan violento que millones de estrellas han sido expulsadas al espacio debido a la interacción gravitacional.
La imagen muestra enormes nubes de gas visibles de color rosa, rodeadas por el resplandor azul de guarderías estelares, algunas de las cuales han sido parcialmente oscurecidas por parches densos de polvo.
Debido a la colisión, el gas de las dos galaxias se ha acumulado en varias regiones, provocando un aumento drástico en la formación de estrellas, la cual continuará hasta que se agoten las reservas de gas. Eventualmente, los núcleos de las dos galaxias se fusionarán y surgirá una nueva galaxia elíptica gigante.
La imagen fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble.
Crédito: NASA / ESA / Hubble
Sencillamente irresistible la nueva galaxia. Habría que llamarla con un único número de catálogo ya que ahora se están convirtiendo en una sola galaxia.