Florecimiento de fitoplancton en las costas de Canadá
Un gran florecimiento de fitoplancton cerca de las costas de la Columbia Británica, Canadá, fue captado en esta imagen satelital el 8 de julio de 2015. Estas enormes manchas azules y verdes nacen en el Estrecho de la Reina Carlota y se dirige al Pacífico Norte.
El fitoplancton es un conjunto de organismos similares a las plantas, requiere de la cantidad precisa de luz solar, nutrientes disueltos en el agua y una temperatura ideal para reproducirse de forma masiva, tiñendo el agua a lo largo de varios cientos de kilómetros. En el Noroeste de Norteamérica durante el verano, las tierras con temperaturas cálidas crean vientos favorables que soplan sobre el mar y alejan las aguas superficiales de las costas. Esto provoca que aguas más frías y ricas en nutrientes surjan de las profundidades lo que crea las condiciones naturales para este tipo de florecimientos. El fitoplancton sirve como fuente de alimento para muchas especies marinas; pero ciertas clases de fitoplancton pueden privar al agua de oxígeno convirtiéndose en un elemento tóxico para la vida marina.