El sistema triple de agujeros negros de la galaxia NGC 3621

Esta fotografía, tomada por el Very Large Telescope (VLT) de ESO, muestra una peculiar galaxia espiral conocida como NGC 3621. Al igual que otras galaxias espirales, tiene un disco plano plagado de nubes oscuras, y brazos espirales con regiones formadoras de estrellas (las zonas azules que se ven en la fotografía). A diferencia de la mayoría de las galaxias espirales, NGC 3621 carece de un bulbo galáctico – un gran grupo de estrellas viejas agrupadas en el núcleo, en una región compacta con forma esférica –.

NGC 3621 está ubicada en la constelación de Hydra, a una distancia de 22 millones de años luz. En su núcleo habitan tres agujeros negros que están devorando materia y emitiendo radiación. El agujero negro más masivo de este sistema triple tiene alrededor de 20.000 masas solares (una masa relativamente baja). La ausencia de un bulbo galáctico y la presencia de tres agujeros negros centrales han convertido a NGC 3621 en una de las galaxias más peculiares e interesantes que se conocen.

Crédito: ESO / VLT