El agujero negro supermasivo de la galaxia NGC 6300

This image shows the bright centre and swirling arms of the spiral galaxy NGC 6300. NGC 6300 is located in a starry patch of sky in the southern constellation of Ara (The Altar) which contains a variety of intriguing deep-sky objects. NGC 6300 has beautiful pinwheeling arms connected by a straight bar that cuts through the middle of the galaxy. While it may look like a standard spiral galaxy in visible-light images like this one, it is actually a Seyfert II galaxy. Such galaxies have unusually luminous centres that emit very energetic radiation, meaning that they are often intensely bright in part of the spectrum either side of the visible. NGC 6300 is thought to contain a massive black hole at its heart some 300 000 times more massive than the Sun. This black hole is emitting high energy X-rays as it is fed by the material that is pulled into it. This image of NGC 6300 was taken by the ESO Faint Object Spectrograph and Camera (EFOSC2) on the 3.58-metre New Technology Telescope (NTT). The NTT is based at ESO’s La Silla observing site, on the outskirts of the Atacama Desert in Chile, and was inaugurated in 1989. A black and white image of NGC 6300 was released at the time of the telescope’s inauguration — one of 31 images that were the first to be released from the NTT.

Esta imagen muestra el brillante centro y los brazos en remolino de la galaxia espiral NGC 6300. NGC 6300 se encuentra en un parche estrellado del cielo, en la constelación Austral de Ara (el Altar) que contiene una gran variedad de intrigantes objetos del cielo profundo.

NGC 6300 tiene unos hermosos brazos en remolino conectados por una barra recta que atraviesa el centro de la galaxia. Aunque, en imágenes en luz visible como esta, puede parecer una galaxia espiral estándar, en realidad es una galaxia Seyfert II.

Estas galaxias tienen centros inusualmente luminosos que emiten radiación muy energética, lo que significa que, a menudo, son intensamente brillantes en otras partes del espectro además del rango visible. Se cree que NGC 6300 contiene en su centro un agujero negro supermasivo, unas 300.000 veces más masivo que el Sol. Este agujero negro, a medida que el material cae en él, emite rayos X de alta energía.

Esta imagen de NGC 6300 fue tomada por la cámara-espectrógrafo “ESO Faint Object Spectrograph and Camera” (EFOSC2), instalada en el telescopio New Technology Telescope (NTT) de 3,58 metros.

Crédito: ESO / C. Snodgrass

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